Samen op weg naar de overwinning: coureur Karolis Raišys en voetballer Eligijus Jankauskas

Het moment van de overwinning duurt slechts enkele seconden. Applaus, gejuich van het publiek en de zege in handen – daarachter schuilen talloze uren werk, concentratie en vastberadenheid. Het dagelijkse leven van een sporter, het uithoudingsvermogen en de toewijding die naar elke overwinning leiden, blijven voor het publiek vaak onzichtbaar. Met de OWEXX-reclamecampagne „Samen op weg naar de overwinning“ willen we sporters en hun teams bedanken – niet alleen voor de overwinningen, maar ook voor die onzichtbare kant van de sport, voor de weg die ernaartoe leidt. Deze keer vertellen FA „Šiauliai“-voetballer Eligijus Jankauskas en coureur Karolis Raišys over hun sportieve weg, hun dagelijkse werk en hun overwinningen.

Coureur Karolis Raišys: in de autosport heb je het vermogen nodig om je aan volstrekt onvoorziene dingen aan te passen

„Een van mijn grootste prestaties in de autosport is de voorbereiding op de Dakar-rally van 2025. Ik herinner me heel helder dat we iets deden dat ogenschijnlijk onmogelijk was – in zo'n korte tijd een auto klaarstomen voor de race. Niemand verwachtte het – ikzelf ook niet – dat het zou lukken. Een voorbereiding die normaal een jaar of langer duurt, werd in zes weken gerealiseerd, heel onverwacht, met heel onverwachte kennissen en hulp van buitenaf.“ – vertelt Karolis Raišys over een van de indrukwekkendste gebeurtenissen in zijn carrière, meervoudig Litouws rallykampioen, meervoudig winnaar van „Rallye Monte Carlo Historique“, winnaar van de derde plaats in de Dakar-rallycategorie „Dakar Classic“.

Dat het lukte om te realiseren wat onmogelijk leek, blijkt ook uit K. Raišys' verhaal over hoe complex de voorbereiding op een wedstrijd achter de schermen kan zijn. „De zware kant van de autosport blijft vaak onzichtbaar – dat is de voorbereiding op rally's. Het is een dure sport, het financiële deel ervan is complex, er is een grote voorbereiding nodig, het vinden van partners, want alleen zou het onmogelijk zijn.“

De coureur, die zich momenteel voorbereidt op de Dakar-rally van 2026, zegt dat deze kant van de autosport weliswaar complex is, maar tegelijk ook plezier geeft. Het moeilijkste is toch wel – de balans vinden. Balans in snelheid, techniek, in jezelf en in je psychologie, in je fysieke capaciteiten. Onder ideale omstandigheden zou je je bij de voorbereiding op een wedstrijd aan een goed regime moeten houden, goed moeten slapen, sporten, maar, vertelt K. Raišys, theorie en praktijk verschillen in de autosport enorm: „In de realiteit eindigt alles met wekenlang niet geslapen nachten. <…> De voorbereiding op een wedstrijd is heel dynamisch, je moet je kunnen aanpassen aan volstrekt onvoorziene dingen en er alles uithalen wat het beste is onder de gegeven omstandigheden.“

K. Raišys zit in de autosport – al sinds zijn kindertijd. De coureur zegt dat het een droom was vanaf een tijd die hij zich niet eens meer herinnert. Nadat speelgoedautomodellen plaatsmaakten voor echte, vertelt K. Raišys dat in de autosport vooral de verbinding tussen auto en mens inspireert, die onvoorwaardelijke eenheid, het testen van je capaciteiten en grenzen onder bijzonder moeilijke omstandigheden, bij hoge snelheden. Ook het nastreven van resultaten inspireert, het uit je comfortzone stappen en in jezelf capaciteiten vinden waarvan je onder normale omstandigheden waarschijnlijk niet zou weten dat je ze had. „En rally is fascinerend omdat het plaatsvindt in allerlei weersomstandigheden, op allerlei ondergronden en op allerlei plekken in de wereld <…>. Rally wordt verreden op ijs, op sneeuw, op gravel of asfalt; in de bergen en in de vlakten, in de winter en in de zomer.“ – vertelt K. Raišys.

Racen – dat is leven in het heden, op het moment van de race, genieten van het moment. Natuurlijk, zegt de coureur, is het ook fijn en warm wanneer mensen je steunen. „Het is fijn wanneer mensen daarna [na de race – red.] naar je toe komen, je feliciteren. Je voelt dat iemand om je geeft, ook steunberichten zijn heel fijn. <…> En tijdens de race – leven in dat moment, in die race.“

Voetballer Eligijus Jankauskas: over de voetbal die hij sinds zijn kindertijd trapt, de uitdagingen die opduiken en wat inspireert op de weg van een professioneel voetballer

Litouws kampioen en lid van het Litouwse nationale mannenvoetbalteam Eligijus Jankauskas, die uitkomt voor FA „Šiauliai“, begon zijn carrière als profvoetballer precies in Šiauliai. Zoals de sporter vertelt, kwam voetbal al in zijn kindertijd in zijn leven: „Voetbal kwam onverwacht in mijn leven. Van jongs af aan was ik een heel energiek kind, dus toen mijn moeder zag dat er heel dicht bij ons huis voetbaltrainingen waren, bracht ze me daarheen met als doel dat ik bezig zou zijn en al die energie juist daar kwijt zou kunnen. Sinds mijn kindertijd heb ik geen andere sport meer geprobeerd, want voetbal was iets wat ik heel leuk vond. Ik herinner me heel goed dat het thuis ook niet echt lukte om van de voetbal af te blijven, en mijn ouders werden heel boos omdat ik hem thuis schopte (lacht)“. En tot op de dag van vandaag, vertelt de sporter, is voetbal iets wat hij leuk vindt, wat hem blij maakt en hem „vooruit stuwt“.

Dagelijkse trainingen, een goed herstelregime daarna en tijd met teamgenoten – dat is het dagelijks leven van de sporter, dat hij, volgens de voetballer, prettig vindt. „De trainingen vinden elke dag op hetzelfde tijdstip plaats <…> daarvoor komen we altijd een uur eerder samen, zodat de teamleden onderling kunnen bijpraten en zich op de training kunnen voorbereiden. <…> Na de training zelf volgen de herstelprocedures.“ De sporter vertelt dat het samenzijn in de kleedkamer, alle grappen en streken met teamgenoten en de reizen zijn wat hem inspireert en blij maakt op de weg van een profvoetballer. Natuurlijk drijven ook de overwinningen hem vooruit, die, zoals E. Jankauskas zegt, als dopamine zijn waarvan je steeds meer wilt, dus met elke overwinning komt de drang om nieuwe doelen na te streven.

Gevraagd wat in deze sport het moeilijkst is, zegt de voetballer dat het blessures zijn, waartegen helaas niemand beschermd is. „Moeilijkheden zijn er overal, – zegt E. Jankauskas. – we hebben ook concurrentie, die iedereen moet overwinnen <…>. We voelen ook de druk die we vanuit de omgeving krijgen vanwege de behaalde resultaten, dus een voetballer moet altijd voorbereid zijn en elke dag proberen beter te worden.“

Dat is de sport achter de schermen, die de kijker niet ziet. Deelnemen aan wedstrijden met koorts, een paar uur slaap, doorstane pijn – de sporter vertelt dat voetballers buiten het veld veel verschillende dingen meemaken. De speler herinnert zich een situatie van heel recent, toen de helft van de teamspelers een hele week ziek was door een virus, er slechts 9–10 mensen aan de trainingen deelnamen, maar ondanks dat alles vonden alle spelers de kracht in zichzelf en, pas een dag voor de wedstrijd hersteld, kwamen ze naar de wedstrijd en wonnen die.

„Voetbal werd en wordt altijd gespeeld voor de toeschouwers, die komen om hun favoriete team aan te moedigen. Wij, als voetballers van dat team, willen hun mooie emoties en een gedenkwaardige ervaring geven. Bovendien, wanneer ik de eer van mijn stad verdedig, is er altijd de drang om dubbel zoveel terug te geven aan die toeschouwers die hun tijd opofferen en komen om ons aan te moedigen. Het zijn heel belangrijke mensen, die zowel mij als het team altijd vooruit stuwen.“ – zegt E. Jankauskas over het belang van support in de sport.

OWEXX-reclamecampagne „Samen op weg naar de overwinning“ – een dankbetuiging en steun aan Litouwse sporters

De OWEXX-reclamecampagne „Samen op weg naar de overwinning“ is bedoeld om Litouwse sporters en hun teams te bedanken voor hun harde werk, overwinningen en het uitdragen van de naam van Litouwen in de wereld. De campagne wil ook aanmoedigen om de sporters van het land te steunen en te ondersteunen, hun verhalen en de sport achter de schermen te vertellen en sporten die onterecht minder aandacht krijgen populairder te maken.

De gezichten van de reclamecampagne werden sporters uit verschillende takken van sport – vertegenwoordigers van mannenvoetbal en -basketbal, vrouwenbasketbal, rugby, golf en rally. De wil en vastberadenheid van de sporters, hun inspanningen om de beste resultaten te behalen – dat zijn dingen die dank en trots verdienen.